Los océanos son esenciales para la vida en la tierra, aunque equivalen a una pequeña parte de un sistema mucho más   grande y asumen un impacto significativo en el clima y el medio ambiente de nuestro planeta; no asumen una función directa en el universo en su conjunto porque éste es vasto y en constante evolución.

 

El mar, en el contexto de la Tierra y el universo, es una peculiaridad natural de nuestro planeta que desempeña varios  roles importantes y cumple  funciones clave:

Regulación del clima: absorben y almacenan grandes cantidades de calor solar, lo que ayuda a regular la temperatura de la Tierra y a mantener un clima adecuado para la vida en el planeta.

 

  Ordenación de la temperatura: actúan como reguladores de la temperatura, liberando lentamente el calor almacenado en el agua para calentar el aire circundante, lo que tiene un impacto significativo en el clima y las estaciones en todo el mundo.

 

Ciclo del agua: el mar es una parte esencial del ciclo del agua de la Tierra, que implica su evaporación de la superficie del océano, la formación de nubes y la precipitación en forma de lluvia, para abastecer los ríos que suministran agua dulce para la vida en la Tierra.

 

Albergar vida: son el hogar de una variedad inmensa de vida marina, desde pequeños fitoplancton hasta ballenas gigantes. Estos ecosistemas marinos son fundamentales para la biodiversidad y desempeñan un papel importante en la cadena alimentaria global.

 

Transporte: son vías importantes para el transporte de mercancías a nivel mundial. Los barcos y buques de carga utilizan rutas marítimas para el comercio internacional.

 Son cinco, y cada uno tiene sus propias características:

Océano Pacífico:´ 

• Es el  más grande y profundo del mundo.
• Ocupa aproximadamente un tercio de la superficie total de la Tierra.
• Limita con Asia, América del Norte, América del Sur y Oceanía.
• Contiene una gran cantidad de islas, incluyendo Hawái, Tahití y las Filipinas.
• Es propenso a terremotos y tsunamis debido a la actividad tectónica en el Cinturón de Fuego del Pacífico.

Océano Atlántico: 

• Es el segundo más grande del mundo.
• Se encuentra entre América del Norte y del Sur al oeste y Europa y África al este.
• Es el principal corredor para el comercio marítimo entre Europa y América.
• Contiene el Golfo de México y el Mar del Caribe.

• Es el tercero más grande del mundo.
• Limita con Asia al norte, África al oeste, Australia al este y la Antártida al sur.
• Contiene el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
• Tiene una gran biodiversidad marina, con arrecifes de coral en el sureste asiático.

• Es el más pequeño y menos profundo del mundo.
• Rodea el Polo Norte y se encuentra principalmente al norte de Asia, Europa y América del Norte.
• Está cubierto de hielo en gran parte durante el invierno; disminuye en el verano debido al cambio climático.

        Rodea la Antártida y se encuentra al sur de los otros océanos.
        Es el hogar de la Corriente Circumpolar Antártica, la más grande y rápida del mundo.
        Es el más frío y aislado, con una gran cantidad de vida marina adaptada a condiciones extremas.

Cada uno de estos océanos tiene una importancia única en términos de clima, biodiversidad, recursos marinos y actividad humana. Juegan papel crucial en la regulación del clima global, en la distribución de calor y nutrientes en la tierra.

Es importante destacar que la salud de los océanos es crucial para continuar brindando estos beneficios a la humanidad evitando la sobreexplotación de los recursos marinos, la contaminación, el cambio climático y la degradación de los ecosistemas marinos porque representan amenazas significativas para la sostenibilidad de estos aportes. Es esencial tomar medidas para proteger y conservarlos  porque, cumplen una tarea de la vida en la tierra y aportan una amplia gama de beneficios a la humanidad. Algunos de ellos son: 

Regulación del clima: actúan como sumideros de dióxido de carbono (CO2) y ayudan a regular el clima global al absorber grandes cantidades de calor y CO2. Esto contribuye a estabilizar la temperatura de la Tierra. 

Abastecimiento de alimentos: son una fuente vital de alimentos para la humanidad. Proporcionan una variedad de pescados y mariscos que son una parte importante de la dieta de muchas personas en todo el mundo. 

Recursos naturales: son ricos en recursos naturales como petróleo, gas natural, minerales y metales, que son explotados para la producción de energía y la fabricación de productos diversos. 

Biodiversidad: los ecosistemas marinos albergan una gran diversidad de especies, muchas de las cuales son fundamentales para la biodiversidad global. Los océanos también son fuente de numerosos compuestos químicos con aplicaciones en la medicina y la industria. 

Regulación del ciclo del agua: los océanos desempeñan un papel crucial en el ciclo del agua, contribuyendo a la evaporación, la formación de nubes y la precipitación, lo que afecta directamente a los patrones climáticos y la disponibilidad de agua dulce. 

Recreación y turismo: los océanos ofrecen oportunidades para actividades de recreación, como la natación, el surf, el buceo y la navegación, lo que a su vez fomenta la industria turística y genera empleos.

Transporte: los océanos son rutas comerciales vitales para el transporte de mercancías a nivel internacional. Los barcos y los puertos marítimos son esenciales para el comercio global.

Energía renovable: tienen un potencial significativo para la generación de energía renovable, como la energía eólica marina y la energía de las corrientes oceánicas. 

Depuración del agua: los ecosistemas marinos ayudan a purificar el agua al filtrar contaminantes y nutrientes en exceso. 

Investigación científica: los océanos son fundamentales para la investigación científica en campos como la biología marina, la climatología y la oceanografía. Además, proporcionan información valiosa para comprender el cambio climático y sus impactos. 

La principal diferencia entre un océano y un mar es su tamaño y ubicación geográfica, aunque la distinción a veces puede variar según la región y las convenciones geográficas. Aquí hay algunas diferencias clave:

       Tamaño:

• Océano: los cinco son cuerpos de agua mucho más grandes que los mares; cubren la mayor parte de la superficie de la Tierra;  son enormes y están interconectados en gran medida.
• Mar:  son cuerpos de agua más pequeños que están parcialmente rodeados por tierra. Los mares son generalmente parte de un océano más grande y se encuentran en áreas costeras. Pueden variar en tamaño desde pequeños hasta relativamente grandes, pero son más pequeños que los océanos.
  Profundidad:

• Océano: son generalmente más profundos que los mares y tienen una profundidad promedio mucho mayor. El punto más profundo de la Tierra, la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico, se encuentra en un océano.
• Mar: suelen tener una profundidad menos significativa en comparación con los océanos. La profundidad de un mar puede variar considerablemente, pero en general, son menos profundos.
   Ubicación:

• Océano: se extienden por grandes extensiones del planeta y dividen continentes. Los océanos son los cuerpos de agua más grandes y profundos de la Tierra.
• Mar: están ubicados en áreas costeras, a menudo rodeados parcial o completamente por tierra. Pueden estar dentro de continentes o entre continentes.

Es importante tener en cuenta que la distinción entre océano y mar puede variar según la región y la cultura, y en algunos casos, se pueden usar de manera intercambiable. Además, existen mares que son excepcionalmente grandes y profundos, lo que a veces puede dificultar la distinción precisa entre los dos términos.

“El informe de la Unesco muestra que la alteración del clima está teniendo un impacto cada vez más grave en el estado de los océanos. Temperatura, acidificación, nivel del mar: todas las alarmas están sonando. Además de implementar el Acuerdo de París sobre el Clima, hacemos un llamado a nuestros Estados Miembros para que inviertan en la restauración de los bosques marinos y regulen mejor las áreas marinas protegidas, que son importantes reservas de biodiversidad”, dijo Audrey Azoulay, directora del organismo. Señala el estudio que mientras que las temperaturas atmosféricas tienden a fluctuar, el océano se está calentando de manera constante y sostenida. Revela que el océano se está calentando ahora al doble de ritmo que hace veinte años. Se prevé que en 2023 se registre uno de los mayores aumentos de temperatura desde la década de 1950.

 

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